Yo jugué en el Sporting

Probablemente a alguno de vosotros le habrá pasado lo mismo. Hace unos años, cuando daban en televisión resúmenes de partidos del Parma o del Chelsea y aparecía nuestro protagonista de hoy haciendo de las suyas, una extraña sensación recorría el cuerpo de muchos aficionados sportinguistas. “Este hombre jugó en el Sporting”, decían con una mezcla de nostalgia y enfado. Nostalgia de aquella época en la que el equipo –aparte de pelear por cotas mayores en la competición– era capaz de traerse cedido a un jugador nada menos que del Milan, y enfado por no haber sabido retenerlo. Nosotros vamos a repasar su trayectoria con más de lo primero que de lo segundo, aunque un puntito de ira podría escaparse. Por fin toca hablar de Mario Stanić.

Un trotamundos de pedigrí

Empezaremos por el principio. Mario Stanić nació en Sarajevo en 1972, en el seno de una familia humilde. Según él mismo contaba recientemente en una entrevista, su infancia estuvo marcada por las dificultades económicas y, sobre todo, por la ausencia de un padre. De chaval, mientras daba sus primeros pasos en equipos de su ciudad, Stanić soñaba con convertirse en futbolista profesional y poder sacar a los suyos adelante. Por lo que se ve, sus sueños no andaban muy equivocados. Poco tiempo después, con apenas 18 años, ya era un habitual en las alineaciones del Željezničar Sarajevo, uno de los equipos punteros de la primera división yugoslava y en el que comenzó a brillar poco a poco, hasta el punto de alcanzar la internacionalidad con Yugoslavia en dos ocasiones. Todo parecía ir sobre ruedas, hasta que en 1992 estalló la guerra y Stanić y su familia decidieron abandonar el país en busca de un futuro mejor. En principio, la idea de todos era asentarse en Alemania, ya que un tío de Mario tenía un contacto dentro del Borussia Dortmund y había bastantes posibilidades de que pudiera fichar por el equipo; pero al final, problemas reglamentarios impidieron la operación y acabaron dando con sus huesos en Croacia. Allí, Stanić se enrolaría en las filas del Dinamo de Zabreg, donde parece ser que acabó despertando el interés del todopoderoso Milan, que no dudó en hacerle una oferta.

Al no tener sitio en el equipo, los técnicos del conjunto rossonero le buscaron un destino de cara a la temporada 93-94 donde fuera fogueándose en una liga más potente, y ahí se le abrieron las puertas del Sporting. Su etapa como jugador rojiblanco fue breve, y aunque en lo colectivo no fue especialmente brillante –el equipo de García Remón acabó en decimocuarta posición– a Stanić no le fue mal en lo personal. Sin ser delantero puro, el jugador croata formó una buena pareja atacante con Juanele y terminó el campeonato con unos buenos números: siete goles en 34 partidos. Lamentablemente al terminar la Liga la cesión llegó a su fin y Stanić abandonó el equipo. Cuenta la leyenda que el Sporting tenía una opción de compra sobre el jugador, pero que los responsables del club decidieron no ejecutarla. Años más tarde, mientras nuestro protagonista de hoy iba dando pasos en su carrera, algunos en Gijón bajaban a todos los santos del cielo viendo con la camiseta del Sporting a todo tipo de Kucharskis y Kosolapoves. Era lo que se estilaba en la época.

Una vez abandonado el Sporting, Stanić se enrolaría durante un año en el Benfica portugués, en una etapa de la deportivamente no hay mucho que reseñar. En ese periodo, el ex mediapunta rojiblanco apenas entró en los planes del entrenador y únicamente disputó catorce partidos. Al acabar el campeonato, ya como internacional croata y desvinculado del Milan, Stanić hizo de nuevo las maletas para fichar por el Brujas belga, y ahí empezó lo bueno. Nada más llegar a su nuevo equipo, nuestro protagonista de hoy se destapó a base de goles y no paró de perforar las porterías contrarias hasta terminar la liga. Sus veinte tantos en treinta partidos le valieron el premio al máximo goleador, y varios equipos importantes pusieron sus ojos en él. Iniciada la temporada 96-97, y cuando iba camino de repetir como Pichichi belga –llevaba siete goles en otros tantos partidos– Carlo Ancelotti se lo llevó para el Parma italiano. Stanić, que veía ante sí la oportunidad de reengancharse al tren de las ligas europeas más importantes, se lo tomó como una reválida. Y aprobó con nota. En cuatro años vivió la que probablemente haya sido la etapa más importante de su carrera, y logró saborear las mieles del éxito en varias ocasiones. El tercer puesto de la selección croata en el Mundial de Francia´98 y la Copa de la UEFA conquistada por el Parma en 1999 son sin duda los más destacables.

En el año 2000, el Parma lo traspasó al Chelsea por cerca de siete millones de euros, pero las lesiones comenzaron a cebarse cruelmente con él cuando solamente llevaba tres partidos disputados con el equipo, y acabaron convirtiendo su etapa en tierras inglesas en un pequeño calvario. Durante los cuatro años que pasó allí, Stanić sólo pudo disputar 59 partidos, y solamente en su tercera campaña logró superar la veintena. Con todo y con eso, ‘SuperMario’ –apodo con el que le bautizaron los hinchas del Parma– dejó innumerables muestras de su calidad y desde un primer momento caló hondo en un importante sector de la afición, que a día de hoy aún le recuerda con enorme cariño. Motivos no les faltan. Luego veréis por qué.

Ya en 2002, una nueva lesión, esta vez en la rodilla, le mantuvo alejado de los terrenos de juego durante todo el campeonato –únicamente disputó dos partidos– y al acabar el campeonato, un hundido Stanić decidió decir ‘basta’ y despedirse del fútbol profesional. Apenas tenía 32 años, pero aquella dolencia le traía por la calle de la amargura y no se veía en condiciones de seguir jugando al máximo nivel. José Mourinho, recién llegado al club, contaba con él de cara a la siguiente temporada e intentó convencerle de que continuara en una reunión privada que ambos mantuvieron, pero la decisión ya estaba tomada.

Alejado del fútbol

Desde entonces, nuestro protagonista de hoy vive alejado del mundanal ruido. Stanić decidió apartarse de los focos de la fama y asentarse en Ljubuski, una pequeña localidad bosnia de menos de diez mil habitantes y cercana a la tierra natal de su madre, donde lleva una vida tranquila junto a su bella mujer y sus tres hijos: Ema, de ocho años de edad; Anthony, de tres, y Diego, de apenas ocho meses. Allí, ‘SuperMario’ ha comprado recientemente una finca de 35.000 metros cuadrados en la cima de una colina y ha construido un rancho donde pretende crear un espacio de paz para su familia y amigos de la zona. A día de hoy aún no está terminado, pero en sus planes está levantar canchas para la práctica de diferentes deportes y crear zonas de juego para sus niños. Además, tanto él como su esposa tienen en mente comenzar a producir productos ecológicos e iniciarse en el mundillo de la agricultura. De momento, como económicamente tiene la vida casi resuelta, Stanić dedica todo el tiempo que puede a jugar a golf y viajar, siempre que sus obligaciones como padre de familia se lo permitan; y parece ser últimamente ronda en su cabeza la idea de escribir su autobiografía.

Pero mientras el bueno de Mario se decide a desempolvar el papel y la pluma, a nosotros nos queda YouTube. A continuación os dejo con un vídeo que me encontré hace unas semanas mientras buscaba información para el artículo. Es un gol que marcó un tal Mario Stanić en su debut con el Chelsea. Después de haberlo visto cien veces sobran las palabras. Y dicen que jugó en el Sporting.

Fuentes: National Football Teams, FUKA.ba, SportSport.ba