Yo jugué en el Sporting

Es probable que los más de dos mil aficionados sportinguistas que se desplacen este domingo a Castellón se encuentren en el banquillo local una cara que les resulte familiar. Allí, en el cuerpo técnico del conjunto albinegro, lleva varios años trabajando un hombre que defendió la portería rojiblanca durante un par de temporadas a principios de los noventa. La suya fue una etapa más bien corta, pero le resultó tiempo suficiente para ganarse el cariño y el respeto de la grada de El Molinón. Hablamos, cómo no, de Emilio Isierte: el portero que tiene el récord de imbatibilidad del Sporting en Primera, el héroe de la eliminatoria de Copa de la UEFA frente al Partizán en Estambul y muchas otras cosas.

Emilio llegó al Sporting en el verano de 1991 procedente del Castellón para suplir la baja por lesión de Ablanedo. Su fichaje costó 40 millones de pesetas, una cantidad que quedó más que rentabilizada en vista del rendimiento que ofreció. Ciriaco Cano, por entonces entrenador de la primera plantilla, le otorgó la titularidad nada más aterrizar, a lo que el flamante fichaje respondió cuajando unas más que notables actuaciones. Aún así, nadie dudaba que su protagonismo en el equipo terminaría el mismo día en que Ablanedo recibiera el alta médica; pero para sorpresa de todos, Ciriaco siguió confiando en Emilio y no dudó en sentar al capitán en el banquillo una vez recuperado. La decisión levantó entonces una enorme polémica entre los aficionados, e incluso algunos medios de comunicación llegaron a atribuirla a diferencias personales entre el técnico cacereño y su portero. Mientras la prensa y el público especulaban, Emilio siguió con su buen quehacer bajo los palos de El Molinón. Ese mismo año, tal y como hemos comentado antes, el portero catalán batiría el récord de imbatibilidad del Sporting en Primera División con 704 minutos consecutivos sin encajar un gol; una cifra que en toda la historia del club solamente ha logrado superar Roberto, con la diferencia de que el guardameta gallego lo hizo en Segunda División.

Pero si por algo se recuerda el paso de Emilio por Gijón es por el espectacular partido que hizo frente al Partizán de Belgrado en el encuentro de vuelta de la primera ronda de la Copa de la UEFA disputado en Estambul. Su formidable actuación en la tanda de penaltis, en la que detuvo dos lanzamientos, clasificó al Sporting para la siguiente fase, después de que el conjunto yugoslavo lograra igualar durante los noventa minutos el 2-0 a favor que traía el Sporting del enfrentamiento de ida en El Molinón. Al finalizar el curso, Emilio recibiría el Molinón de Plata que le acreditaba como mejor jugador rojiblanco de la temporada. Era el tercer portero que lo lograba, tras el inolvidable Jesús Castro y Juan Carlos Ablanedo.

Después de su primer año en el club, Emilio fue cedido al Espanyol, para regresar doce meses después con Mariano García Remón en el banquillo sportinguista. El portero tarraconense comenzó esta vez el campeonato como suplente, pero una nueva lesión de Ablanedo le abrió las puertas de la titularidad durante varios meses. Nada menos que veinte partidos fueron el balance de su segunda campaña como jugador rojiblanco. Poco más tarde, su salida sería definitiva. Al terminar la Liga, Emilio se desvinculó del Sporting para fichar por el Lleida, de Segunda División, donde esa misma temporada tendría la ocasión de enfrentarse a sus ex compañeros en aquella eliminatoria de promoción de la que tantas veces hemos hablado en esta página. Luego, tras varios años en el conjunto ilerdense, nuestro protagonista de hoy regresaría al Castellón, club en el que había dado sus primeros pasos en el fútbol profesional y en el que daría fin a su carrera deportiva.

Desde entonces, Emilio ha seguido siempre vinculado a la entidad albinegra realizando todo tipo de trabajos, ya sea preparador de porteros, delegado o administrativo; hasta llegar al puesto de segundo entrenador que ejerce en la actualidad. Dicen de él que es un hombre de club, pero puede que este fin de semana tenga el corazón dividido. Por lo que se ve, el ex portero rojiblanco no olvida su paso por Gijón: “Tengo recuerdos muy buenos de esas dos temporadas. Eran otros tiempos, el Sporting estaba en Primera División, jugábamos la UEFA y también hicimos un gran papel en la Copa del Rey. Todos los recuerdos de mi etapa en Gijón son muy agradables”, declaraba a La Voz de Asturias el pasado año. Quién sabe. Quizá este domingo sea testigo del inicio de una etapa tan bonita como aquélla.

PARTIZÁN – SPORTING. TANDA DE PENALTIS (UEFA 91-92)

Fuentes: El Comercio, La Voz de Asturias, Las Provincias