Yo jugué en el Sporting

Si le preguntáramos a cualquier aficionado sportinguista qué recuerda de nuestro protagonista de hoy, la primera frase que se le vendría a la cabeza sería probablemente algo así como “los cuatro goles que metió en el 7-1 a Osasuna”. Y es que desde hace casi quince años, el nombre de Xavier Escaich (Casteldefells, 1968) permanece ligado en la memoria rojiblanca a aquel histórico partido.

Sucedió la tarde del 16 de enero de 1994. Ese día, bajo una enorme tromba de agua y sobre un césped totalmente embarrado, los aficionados que se acercaron hasta El Molinón fueron testigos de un espectáculo de resbalones, balones en largo y goles, que acabó convirtiéndose en la victoria más holgada del Sporting en Primera División a lo largo de sus más de cien años de vida. Pero no fue sólo una jornada histórica para el conjunto gijonés, también lo fue para Escaich, autor como ya mencionamos de cuatro tantos y dos asistencias y que vivió entonces el que sería el principal momento de gloria de su carrera deportiva.

Trayectoria futbolística

Escaich había dado sus primeros pasos en el fútbol profesional en el Espanyol, con quien debutaría en Primera en 1988 a la edad de veinte años. El delantero catalán militaría durante cinco temporadas en el equipo, aunque no fue hasta su cuarto año cuando se hizo un hueco definitivo en las alineaciones. En 1993, tras consumarse el descenso a Segunda División del cuadro espanyolista, Escaich decidió cambiar de aires y se incorporó al Sporting de Gijón, donde quizá por la competencia con Juanele y Stanic, y a pesar de realizar algún que otro partido notable, no llegó a cuajar especialmente. Ocho goles en 23 partidos fueron su bagaje particular en aquella temporada 93-94.

Pasa sorpresa de todos, al finalizar el campeonato el Barcelona decidió lanzarse a por el jugador y ofreció al Sporting una cantidad cercana a los 25 millones de pesetas para hacerse con sus servicios, una cifra más que aceptable teniendo en cuenta que se trataba de un futbolista que no era ni mucho menos una pieza clave del equipo. Los responsables rojiblancos aceptaron la propuesta y Escaich pudo firmar su contrato por tres temporadas con su nuevo equipo.

Existen dos teorías que explican este extraño fichaje. La primera dice que fue Josep Lluis Nuñez quien decidió contratar al jugador con la esperanza de que triunfara en el Barça y para provocar así cierto malestar en el Espanyol ante su pasado blanquiazul. La otra apunta que fue Johan Cruyff, como era habitual en aquella época, quien decidió incorporarle pensando en él como un sustituto para Julio Salinas, que acababa de abandonar el club rumbo a La Coruña. Sea como sea, ni uno ni otro habría conseguido su propósito ya que el paso de Escaich por el conjunto culé resultó un fracaso estrepitoso: tres partidos disputados y un único gol, precisamente contra el Sporting el día de su debut con la camiseta azulgrana, fueron los números de un jugador que se pasó prácticamente todo el año viendo los partidos de su equipo desde la grada del Camp Nou.

Desde entonces, y como su estuviera marcado por un gafe, la carrera futbolista de Escaich entró en un declive absoluto. En el verano del 96, tras ser uno de los primeros descartes de Cruyff en pretemporada, el ex delantero rojiblanco se incorporó al Albacete, por entonces en Primera División, donde militaría durante dos años a un más que flojo nivel y con el que en su primer año no pudo evitar el descenso a la categoría de plata. Tras desvincularse del conjunto manchego, el delantero catalán se incorporó en la temporada 97-98 al Real Murcia, de Segunda B. Allí, con apena 30 años y tras varias lesiones que no le permitieron rendir como esperaba, Escaich decidió poner fin a su carrera futbolística y regresar a su Casteldefells natal a la espera de encontrar nuevo acomodo profesional.

Deporte después del deporte

El ex jugador rojiblanco aprovechó entonces el tiempo libre que le había dejado su prematura retirada para completar su formación académica e iniciarse en el mundo empresarial participando en varias sociedades antes de montar la suya propia. Licenciado en Educación Física por el INEFC, y con un par de masters en Dirección de Empresas y Gestión de Entidades Deportivas en su currículum, Escaich decidió finalmente crear en 2000 junto a su mujer, la jugadora de pádel Ninoska Souto, la empresa NX Sport Consulting, una asesoría deportiva que está funcionando con bastante éxito en Catalunya. Desde su cargo de Director, Xavier Escaich ha venido trabajando todos estos años en decenas proyectos de gestión de instalaciones deportivas, ha asesorado en temas de márketing a clubes como los Barcelona Dragons y ha impartido cursos en la universidad, entre otras muchas cosas. Una trayectoria profesional impecable que sólo ha tenido un pequeño borrón cuando en 2003, según publicó el diario El Mundo, el ex futbolista fue acusado por la fiscalía del Tribunal Superior de Justicia de Catalunya junto al alcalde de Cabrils y otras tres personas de haberse beneficiado de varios contratos adjudicados irregularmente. ‘Prevaricación´, ‘malversación de fondos’ y ‘falsedad documental’ son algunas de los conceptos que aparecen en la citada información; pero eso forma parte de otra historia.

RESUMEN: SPORTING 7 – OSASUNA 1, TEMPORADA 93-94

(Créditos: PortalSportinguista.com)

Fuentes: El Mundo, El País, Liga de Fútbol Profesional